Suvremene knjižnice više nisu samo mjesta posudbe knjiga, već prostori susreta, edukacije i zajedničkog stvaranja sadržaja. U tom kontekstu Zelena knjižnica, izdvojeni odjel Gradske knjižnice "Ivan Goran Kovačić" Karlovac, smještena u prostoru Slatkovodnog akvarija Aquatika Karlovac, predstavlja primjer inovativne suradnje kulture, znanosti i održivog razvoja. Posebnost projekta nije samo u tematici fonda, nego i u promišljenom oblikovanju prostora koji povezuje prirodnu baštinu, edukaciju i knjižnične sadržaje. Ideja o otvaranju zelenog odjela i suradnji dviju ustanova gradila se nekoliko godina kao zajednička vizija Aquatike i Gradske knjižnice u želji da se povežu kultura, ekologija i cjeloživotno obrazovanje.
Zelena knjižnica, prvi takav namjenski osnovan odjel u Hrvatskoj, otvorena je 12. travnja 2023. godine. Za korisnike je otvorena svake subote od 8 do 13 sati, a osim zelene literature, nudi čitaonice priča za djecu, ekološke radionice, susrete s književnicima, ekološke radionice povodom obilježavanja posebnih datuma vezanih uz zaštitu okoliša te predavanja o ekološkim temama.
Projekt je nastao kroz dijalog dviju ustanova koje dijele interes za edukaciju građana i održivi razvoj. Povezanost ekološkim i zelenim temama dovela je do suradnje Knjižnice i Aquatike kako bi edukacijom i podizanjem svijesti o važnosti zaštite okoliša i održivog razvoja kroz zelenu literaturu odgajale nove, ekološki savjesnije korisnike i članove svoje zajednice. Partnerstvo ustanova koje se provodi kroz Zelenu knjižnicu ističe važnost međuinstitucionalne suradnje i daje primjer dobre prakse kada se radi o zajedničkom odlučivanju o sadržaju, namjeni i identitetu prostora.
Karlovački slatkovodni akvarij Aquatika smješten je uz desnu obalu rijeke Korane. Objekt je dijelom ukopan ispod razine zemlje, a s vanjskih strana nasut je zemljanim nasipima. Izložbeni je postav akvarija prikaz flore i faune hrvatskih rijeka i njihovih ekosustava, geološke prošlosti te tradicijske kulture i povijesti. Javna ustanova Aquatika svojim sadržajima i programima namijenjena je prije svega djeci i mladima, učenicima, znanstvenicima, akvaristima, lokalnom stanovništvu i turistima, kako bi se razvijala svijest o biološkoj raznolikosti te istovremeno educiralo korisnike kako se na održiv način koristiti iznimnim prirodnim bogatstvima Hrvatske. Sukladno tome, sadržaje usmjerene istim ciljevima nudi i Zelena knjižnica, smještena preko puta glavnog ulaz u akvarij.
Prostor Knjižnice uređenjem i ambijentom dijeli osjećaj boravka u akvariju – otvoren je te s čitave jedne strane ograđen staklenom stijenom. I izborom namještaja i materijala prati se vizualni identitet akvarija. Povezan je s temom vode i prirode, čime se stvorio ugodan prostor za boravak, razgovor i druženje. Knjižnica nije zamišljena kao klasična čitaonica, već kao "dnevni boravak zajednice" u kojem se korisnici zadržavaju, istražuju i sudjeluju.
Građa koja se korisnicima nudi trenutačno broji oko 1620 primjeraka, i to je uglavnom specijaliziran fond vezan uz ekologiju, održivost, klimatske promjene, ali obuhvaća i putopise te književnost, slikovnice i znanost prilagođenu djeci. Zeleni odjel nudi knjižnu građu i aktivnosti usmjerene zaštiti okoliša: od stručne građe namijenjene prirodoslovnim stručnjacima do edukacije najmlađih kroz čitanje ekoloških slikovnica.
Iako su njegovi korisnici svih dobnih skupina, ovaj je odjel namijenjen prije svega djeci te se svake subote za njih održavaju čitaonice i kreativne aktivnosti. No, posjetitelji su ove Knjižnice i turisti iz Hrvatske i inozemstva koji prilikom obilaska akvarija posjete i Knjižnicu. Knjiga u ovom slučaju postaje produžetak iskustva koje posjetitelji imaju u akvariju.
Zelena je knjižnica 2024. godine uvrštena u uži izbor natječaja krovne svjetske knjižničarske organizacije za najbolji zeleni projekt knjižnice na svjetskoj razini (IFLA Green Library Award 2024). To priznanje Knjižnica je zaslužila svojim ustrajnim radom na kvalitetnom programu koji nudi.
U 2025. godini za korisnike su održana 52 događanja. Osim spomenutih pričaonica, popraćenih eko radionicama, redovito se organiziraju književni susreti, predavanja udruga i ustanova o ekologiji i zaštiti prirode te interdisciplinarni edukativni programi, kao npr. suradnja s Centrom za gospodarenje otpadom Babina Gora. Sva ova događanja potvrđuju da Zelena knjižnica nije tihi, nego živi prostor komunikacije i sudjelovanja.
Zelena knjižnica primjer je održivosti i društvene odgovornosti. Predavanjima i kvalitetnom literaturom doprinosi podizanju ekološke svijesti, a usmjerenošću na najmlađe razvija ekološku pismenost od najranije dobi. Lokalno povezuje zajednicu s temama zaštite prirode, a globalno prati europske trendove zelenih knjižnica i održivih kulturnih prostora.
U 2025. godini Zelenu knjižnicu posjetilo je 2800 pojedinaca, a njihove pozitivne reakcije i sugestije daju ideje za daljnje mogućnosti suradnje Knjižnice i Aquatike. Djelatnici osluškuju želje korisnika i razvijaju programe i događanja u skladu s njihovim željama i mogućnostima Knjižnice.
Zelena knjižnica Gradske knjižnice "Ivan Goran Kovačić" Karlovac s ponosom je model drugima za slične suradnje jer zajedno sa slatkovodnim akvarijem Aquatika spaja aktivnosti i korisnike dviju institucija promičući očuvanje prirode. Ova suradnja nastavak je niza globalnih inicijativa koje knjižnicu definiraju kao važan čimbenik u edukaciji o zelenim politikama i održivom društvu. Knjižnice danas mogu uspješno djelovati izvan svojih tradicionalnih okvira te postati prostori susreta znanosti, kulture, prirode i zajednice.